近些年来，肥胖已逐渐成为困绕人们正常生活的社会问题，营养过剩造成脂肪大量沉积，不仅影响外形美观，而且无形中增加了动脉硬化、心脏病、高血压、糖尿病等中老年病的发病率，因此进入90年代抽脂已成为一个比较时髦的话题。
古代人的身体形状，到埃及人的轮廓画，从古希腊--罗马文明，到现代文明，关于人体形的画面发生了一系列的变化。在19世纪，这种轮廓剪影变得膨胀：胸部丰满;腹部突出、四肢与腰部的径线加大。到了20世纪，医学有了飞快的发展，人们获得了通过手术方法改变身体轮廓的能力。人体体形的重要基础是身体各部位脂肪的不等量分布：某些部位的过多堆积，另些部位量的缺乏。早期的外科医生为了改善他们病人的生活质量，切除大段的大网膜、肥大的臀部，以及四肢突出悬垂的部分。但因为这些都是非常肥胖的病人，所以这类手术的美容结果经常不能令人满意。
随着外科技术和麻醉方法的愈加进步。改善人体体形的研究从来没有间断，并已有了深入进展。70年代末产生了吸脂技术，这对于改变体形—体形塑造，产生了深远的影响。到了80、90年代，西方国家公众对美容外科的态度，已是明显的认可、赞同态度。据国外的一份随机调查报告，1982年时32%的体形不佳的人(绝大四分为25岁以上的妇女)同意为她们自己或别人做塑造体形手术。到了1988年，这个百分比上升到了48%。在美国，1984年估计有55900人接受了吸脂手术，1988年这个数字增到了101000人。在选择美容手术时，美国的女性首选吸脂术，男性则作为第三选择。抽吸髋部和大腿部位的脂肪排在第一位，其次是腹部、臀部及小腿。国内的情况则有所不同，因不具备高加索人种的“欧式眼、欧式鼻”，也没有那么多的肥胖人群，所以国人多选择重睑、隆算术等，吸脂的部位也是腹部排在第一位，然后大致是髋、大腿、臀、小腿、上臂等等。
