意大利研究人员通过动物实验发现，肉毒杆菌分泌的A型毒素，也就是美容除皱注射剂Botox的主要成分，被注射入皮肤后可能还会进入中枢神经系统，甚至抵达脑干。这一发现使肉毒杆菌毒素除皱的安全性问题再次引起人们关注。
肉毒杆菌A型毒素毒性极强，它能破坏一种名为SNAP-25的蛋白质，从而切断神经细胞间的通讯，使肌肉麻痹。肉毒杆菌A型毒素的这一功能被用于治疗斜视和肌肉痉挛等症，后整容医师开始用这种毒素麻痹面部肌肉以达到除皱效果。
美国《科学》杂志网站日前报道说，意大利的一个研究小组进行了利用肉毒杆菌A型毒素治疗癫痫症的实验。他们给患有癫痫症的老鼠的大脑一侧注射毒素，结果却在老鼠大脑另一侧也意外发现了这种毒素。研究人员随后给正常的小鼠及大鼠的眼睛、须部及大脑注射毒素。SNAP-25蛋白质追踪研究结果表明，肉毒杆菌A型毒素可从注射部位向周边神经系统移动，有时能到达脑干部位。
美国媒体此前曾报道过肉毒杆菌毒素除皱致人死亡的事件，美国食品和药物管理局已就此开始调查。尽管新研究结果再次使人对肉毒杆菌毒素除皱的安全性产生怀疑，但也有科学家认为不必过分担忧。美国内华达大学的神经科学家克里斯托弗·范巴塞尔德说，只要注射不过量，肉毒杆菌毒素可以安全使用。
